有很多人,在一生中,像汤姆·索耶一样经历过一次甚至多次神秘的体验:见到奇异景象,遇见已故亲人,甚至死而复生,等等。1975年著名哲学家和医学博士雷蒙德·穆迪(Dr。 Raymond Moody)发表了一本名为《生命之后的生命》(《lifeafterlife》,又译《濒死体验访谈录》)的书,它轰动了西方。在这本书中,穆迪把这种现象定名为“濒死经验”。
如今,濒死体验(英文: Near Death Experience 简称:NDE)已经拥有了科学上的明确定义,是指由某些遭受严重创伤或疾病但意外地获得恢复的人和处于潜在毁灭性境遇中预感即将死亡而又侥幸脱险的人所叙述的他们的死亡威胁时刻的主观体验。